La càrrega de vehicles elèctrics comporta reptes.

La càrrega al carrer comporta molts reptes.D'una banda, aquest tipus de carregadors són generalment lents, i triguen entre tres i vuit hores a "recarregar" completament un EV.També estan subjectes a la deliciosa aleatorietat que configura la vida a la ciutat: si hi ha massa camions, motocicletes o sedans aparcats al bloc, l'EV no es podrà alinear amb el carregador disponible.Després hi ha el problema de l'ICE: així l'anomenen els conductors de vehicles elèctrics quan un cotxe amb un motor de combustió interna vell normal ocupa el seu punt de càrrega."L'aparcament al carrer és sens dubte un repte", diu Anne Smart, vicepresidenta de polítiques públiques de ChargePoint, una empresa que construeix i instal·la carregadors de vehicles elèctrics."Hem trobat que els aparcaments creen una millor experiència de càrrega".La seva empresa, juntament amb altres amb seu als Estats Units com Greenlots i Electrify America, han arribat a acords amb centres comercials urbans i centres comercials per construir carregadors fora de les botigues.

Tot i així, és més convenient que la gent carregui a casa.Però els llogaters i els propietaris de condominis tenen poca garantia que el seu proper lloc tingui un carregador, cosa que els fa més difícil prémer el gallet d'un vehicle elèctric.Per tant, moltes ciutats i estats estan treballant per com convèncer els promotors i els administradors d'apartaments perquè s'incorporin al procés desconegut i costós d'instal·lar-los.Los Angeles ofereix descomptes per als gestors que posen estacions de recàrrega als seus lots d'apartaments i està actualitzant els seus codis de construcció per requerir carregadors a les noves construccions."Los Angeles és una ciutat de llogaters més que qualsevol altra cosa, així que hem de ser realment conscients d'aquesta tensió potencial i de les solucions que hem d'oferir", diu Lauren Faber O'Connor, directora de sostenibilitat de la ciutat.

Una altra opció és convertir les benzineres per subministrar electricitat.Aquests espais proporcionaran un tipus de carregador més ràpid per als conductors que necessiten impulsos més ràpids.(També solen ser més cars d'instal·lar i utilitzar.) "El repte ara és, podeu tenir prou d'aquestes principals estacions de recàrrega que distribueixen electricitat a un preu elevat?"pregunta Michael Kintner-Meyer, enginyer de recerca i analista de sistemes del Pacific Northwest National Laboratory, que estudia la xarxa elèctrica.

Revel, una empresa que gestiona flotes de ciclomotors elèctrics i vehicles de transport, està perseguint una estratègia de càrrega lleugerament diferent.A Brooklyn, la companyia va construir un "superhub", bàsicament un aparcament buit amb 25 carregadors ràpids.(Altres empreses han dut a terme projectes similars a ciutats europees i xineses.) El gran nombre de carregadors hauria de garantir que els conductors podran carregar quan vulguin, diu Paul Suhey, director d'operacions de Revel.Trobar nous espais per a aquests centres en una zona amb espais restringits com la ciutat de Nova York sempre serà un repte, però Suhey diu que Revel té previst mantenir-se flexible, tenint en compte els aparcaments i els solars a prop de grans centres comercials."La primera i més important limitació és la xarxa", diu."Això realment impulsa tot el que fem".

Efectivament, el dilema de CÀRREGA va molt més enllà de l'endoll.També heu de tenir en compte la xarxa elèctrica.Els serveis públics mantenen un equilibri entre l'oferta i la demanda generant aproximadament tanta electricitat com s'està utilitzant.Amb els combustibles fòssils això és prou fàcil: si la demanda augmenta, les centrals elèctriques poden cremar més combustible.Però les renovables compliquen les coses perquè les seves fonts són intermitents: el vent no sempre bufa i el sol no sempre brilla.Encara pitjor, la demanda punta sol ser a primera hora del vespre, quan la gent torna a casa i encén els electrodomèstics i connecta els vehicles elèctrics, just quan el sol es pon.

Els vehicles elèctrics podrien ajudar a mantenir la demanda.Amb una millor distribució de la infraestructura de càrrega, alguns propietaris encara carregaran els seus cotxes a casa durant la nit, però alguns els podrien carregar a la feina, en un aparcament cobert amb plaques solars.Altres es connectaran a la botiga de queviures o al que abans era una benzinera.Això distribuiria de manera més uniforme la demanda temporal, sobretot empenyent-la a les hores de llum quan hi ha més energia solar a la xarxa.

I, a canvi, els vehicles elèctrics poden convertir-se en bateries sota demanda per a la xarxa.Diguem que 100 cotxes estan asseguts a l'aparcament d'una empresa durant la nit, completament carregats.La demanda augmenta uns quants quilòmetres a través de la ciutat, però és fosc, de manera que l'energia solar no està disponible.En lloc d'això, l'energia podria fluir des d'aquests vehicles elèctrics connectats cap a on es necessita.

Els cotxes individuals carregats fins i tot podrien incorporar-se per donar suport a la xarxa en cas d'emergència, com la fallada elèctrica que va seguir a la congelació de Texas de l'hivern passat."Podrien estar junts com una central elèctrica virtual", diu Patricia Hidalgo-Gonzalez, directora del Laboratori d'Energies Renovables i Matemàtiques Avançades de la UC San Diego."En realitat podrien proporcionar aquesta còpia de seguretat que tenim durant totes les hores del dia, a punt per començar sempre que la xarxa necessiti aquest tipus de suport".

Si els operadors de xarxa poden explotar els vehicles elèctrics inactius, no hauran de gastar tants diners en bateries per emmagatzemar energia d'emergència."Podríem veure un estalvi de fins a un 30 per cent en el cost total d'explotació de la xarxa elèctrica", diu Hidalgo-Gonzalez."Això és bastant dramàtic.Això ens estalviaria d'haver d'instal·lar grans quantitats d'emmagatzematge, si podem aprofitar l'emmagatzematge que tenim als vehicles elèctrics".

Per descomptat, el que podria ser el millor de tot per a la xarxa —i per als residents de la ciutat— és menys demanda d'electricitat.Una millor infraestructura de càrrega fomentarà una millor qualitat de l'aire;després de tot, els vehicles elèctrics no emet carboni ni partícules.Però posar cada resident al seu propi cotxe tampoc no és genial.Agreuja la congestió del trànsit, és perillós per als vianants i redueix la demanda de transport públic.

Però potser no cal tenir un EV per gaudir-ne.Kintner-Meyer, per exemple, preveu empreses de transport de calamarsa que inclouen vehicles elèctrics, que podrien aparcar en solars urbans centrals, on es carreguen mitjançant plaques solars fins que siguin recollits per un conductor o desplegats de manera autònoma.(De fet, Uber i Lyft s'han compromès a fer la transició a l'electricitat a finals de la dècada, i alguns governs ho demanen.) Una altra opció: electrificar els autobusos i els trens i convèncer els urbans perquè abandonin els cotxes privats."El transport públic és l'altra cara de la moneda", diu Faber O'Connor, el funcionari de LA.L'agència de trànsit de la ciutat ha convertit una línia en autobusos totalment elèctrics i té previst operar només vehicles de zero emissions l'any 2030. Feu que els habitants de la ciutat pugin a l'autobús (elèctric) i no hauran de preocupar-se per carregar-los. .